Em 15 de Abril de 1950, em sessão solene integrada nas actividades da I
Festa dos Antigos Alunos do Liceu de Beja, o Dr. Almeida Neves, Reitor
do Liceu, proferiu uma conferência sobre a história deste
estabelecimento de ensino.
Segundo o orador, sabe-se por um Relatório apresentado ao Conselho
Superior de Instrução Pública, em 2 de Dezembro de 1845 que estavam
então constituídos os Liceus de Lisboa, Porto, Coimbra, Évora e Braga.
Outro Relatório, de 28 de Dezembro de 1848 informa que além desses
cinco, estavam criados mais os de Santarém, Viseu, Angra e Funchal e os
de Portalegre, Castelo Branco e Leiria apenas aguardavam edifícios mas
os seus professores já davam as lições nas respectivas residências.
No Relatório de 1850/51 afirmava-se que todos os liceus, menos os de
Aveiro e Vila Real, estavam instalados em edifícios públicos.
O Reitor Almeida Neves coloca, então, a hipótese de poder ser o ano
lectivo de 1848/49, o ano de fundação do Liceu de Beja. Apesar de,
segundo ainda o mesmo autor, as fontes mais antigas que provam a
existência do liceu serem um livro com os resultados de exames, cujo
termo de abertura é de 24 de Setembro de 1852, sendo o primeiro terno de
exames de 9 de Outubro; um livro de matrículas com o termo de abertura
de 25 de Setembro e a primeira matrícula em 19 de Outubro; um livro de
receitas e despesas com o termo de abertura de 3 de Junho de 1853 mas
que apresenta um lançamento de despesa de Agosto de 1852, conclui depois
que o reduzido número de alunos em 1852/53 e o rápido aumento da frequência nos anos que imediatamente se seguiram, parece indicar que o
liceu foi criado nesse ano, embora se possa admitir que já tivesse
havido matrículas em anos anteriores. Nesse caso, porém, é de estranhar
que não existisse nenhum livro de matrículas ou de termos anteriores de
1852. Remata então o Reitor:
“Parece, pois concluir-se, com relativa segurança, que o liceu de Beja
iniciou o seu funcionamento na data citada”, em 1852, portanto.
